ティフトン芝の概要と由来

ティフトン芝とは、アメリカ合衆国ジョージア州にあるティフトン市の農業試験場で開発されたバミューダグラス（Bermudagrass）の一種で、この地名が名前の由来となっています。

具体的にアメリカ産のバミューダグラスとアフリカバミューダグラスの交雑種が「ティフトン」と総称され、その中でも「ティフトン419」は日本で広く流通している品種です。

ティフトンを含むバミューダグラスは熱帯および亜熱帯の気候に適応した芝草であり、高温下（平均25℃以上）でよく生育し、低温下では休眠に入る傾向があります。

高い密度と耐久性、そして非常に速い回復力を備えた芝となっています。アメリカではゴルフ場のフェアウェイやティーグラウンド、またはアメフトやサッカーのグラウンドなどに広く使われており、日本でも同様にスポーツターフとしてスポーツフィールドで広く使われております。

ティフトン芝の特徴

ティフトン芝には以下のような特徴があります。

1. 高い繁殖力

ティフトン芝はランナー（匍匐茎）がよく伸び、高い繁殖力で急速に成長する為、成長期（春から夏）には短期間で広範囲を覆う事ができます。

2. 踏圧・擦り切れからの回復力

踏みつけや擦り切れ等の芝の損傷からも茎（ストロン）や地下茎（リゾーム）による横方向への成長が早いため、回復が早く裸地化しにくいのが魅力です。

3. 葉の柔らかさ

ティフトン芝は非常に葉が細かく密度が高いため、見た目が美しく、裸足で歩いても心地よい柔らかさがあります。

4. 耐暑性・耐乾燥性

夏の高温や乾燥にもよく耐え、真夏でも青々とした美しいグリーンを維持しやすいのが特徴です。

メリットとデメリット

ティフトン芝は優れた特性を持っていますが、当然ながらデメリットも存在します。
用途に応じた正しい理解が必要です。

使用場所と適性

ティフトン芝はその特徴から、以下のような場所で特に効果を発揮します。

一方、寒冷地や日照が少ない場所ではうまく生育しないため、寒地型芝（ケンタッキーブルーグラスやベントグラスなど）との比較検討が必要です。

ティフトン芝の管理方法

美しい芝生を維持するには、定期的な手入れが欠かせません。以下は基本的なメンテナンス項目です。

1. 芝刈り

生育が非常に旺盛なため、夏期は週1回程度の芝刈りが推奨されます。刈高は20〜30mmが理想です。

2. 水やり

高温乾燥に強いものの、極端な乾燥時には水やりが必要です。特に植栽直後の初期はたっぷりと水分を与えます。

3. 肥料管理

成長期（春〜秋）には定期的な施肥が必要です。窒素分を含んだ肥料が効果的です。

4. エアレーション及び目土

密度が高いため、年に1〜2回（春と秋）はエアレーション（穴あけ）によって通気性や排水性を改善する必要があります。
エアレーション後、目土をして下さい。

5. 冬期の対応

休眠に入る前に低く刈って下さい。秋に（お彼岸頃）、オーバーシード（冬芝ペレニアルライグラスの播種）を行うことで見た目のグリーンを維持できます。

環境との関わり

ティフトン芝はその強靭さから、都市のヒートアイランド現象の抑制や、土壌流出の防止といった環境面でも貢献が期待されています。
また、芝生にはCO₂の吸収、空気の浄化、景観改善などの効果があり、持続可能な都市づくりの一環として注目されているのです。

ただし、過剰な水やりや肥料の使用は環境負荷を高める原因にもなります。そのため、適切な管理と資源の節約を両立させた「スマート緑化」が求められています。